Un 12 de noviembre de 1961, los cementeros empataron en Chillán y de esta manera bordaron su primera estrella al conseguir el título de Segunda División
DEPORTES.- Un día como hoy, pero hace 65 años, Unión La Calera consiguió el primer título en su historial deportivo, un logro que le valió ascender por primera vez a Primera División y vivir una época dorada en la década del sesenta.
El 12 de noviembre de 1961 el conjunto calerano, en un ya mítico partido disputado en Chillán, se consagró campeón de la entonces Segunda División del fútbol chileno.
En 1961 Unión La Calera lograría no solo ser campeón, sino que además logró por primera vez el ascenso a Primera División. Hubo hechos fundamentales para conseguir ese objetivo que revolucionó a la ciudad, como por ejemplo, un entrenador como Óscar Andrade que supo aportar toda su experiencia y sapiencia, y además tener la capacidad para conformar un plantel que mezclaba una base de jugadores locales con otros experimentados como René Orlando Meléndez, el brasileño –uno de los primeros en jugar en Chile-, Orlando Cunha Filho y Moisés Silva.
Además, la base de los campeones de esa temporada eran jugadores de casa, surgidos en las canchas locales y que brillaron en el cuadro rojo, nacidos en la zona y que además –muchos de ellos- trabajaban en la fábrica Cemento Melón.
Estaban los caleranos Luis Aranda, Nelson García, Luis “Tato” Pérez, Juan Rojas, Viterbo Valdivia, Luis Sandoval, Sergio Tapia, Pascual Valencia, el mítico defensor Fidel Zuleta, que pese a nacer en Valparaíso, se radicó en la comuna y se convirtió en un calerano más. De El Melón, integraban el plantel Héctor Leiva, Antonio Vargas y de Ocoa, Ismael Sandoval.
Unión La Calera logró el ascenso a Primera tres fechas antes del final del torneo. Derrotó a Coquimbo Unido, el sábado 29 de octubre de 1961, con 6 mil personas en el estadio y más de 600 caleranos que viajaron en tren por más de siete horas para vivir la histórica jornada. Los rojos vencieron a los piratas por 2 goles a 1, con dos tantos de Raúl “Chico” Torres, un triunfo que valió un ascenso a la máxima categoría del fútbol nacional.
Faltando sólo dos jornadas para el término del campeonato, Unión La Calera, con 31 puntos, se mantenía puntero sobre San Felipe que tenía 30 unidades. Los seguían, con 24 y 23 puntos, respectivamente, Deportes La Serena, Ñublense, Magallanes y Trasandino.
Pero Unión La Calera quería ser campeón y para lograrlo debía derrotar a San Bernardo en la penúltima fecha y luego viajar a enfrentar al peligroso Ñublense de Chillán.
En La Calera, a estadio lleno, el equipo rojo no tuvo problemas para ganar por 5-2 a San Bernardo Central. El empate de Unión San Felipe, permitió que con un empate en la última fecha, Unión La Calera sería campeón.
Y llegó el domingo 12 de noviembre de 1961. La Calera quedó casi vacía. Un inmenso convoy, repleto de caleranos inició su viaje hacia Chillán. El partido terminó empatado 1-1 y el gol de tiro libre de Moisés Silva, le dio el título a Unión La Calera. Los rojos jugaron 22 partidos en ese campeonato, y el registro fue de 14 victorias, 6 empates y solo 2 derrotas. El goleador del equipo campeón y del torneo fue Raúl Torres con 15 goles.
El plantel calerano viajó de inmediato en bus hasta La Calera. Les pidieron a los jugadores que se quedaran en sus casas, escondidos casi, porque se estaba preparando una bienvenida en la comuna.
Al día siguiente, pasaron a buscar a cada uno de los jugadores a sus casas, y los llevaron a la entrada de la ciudad en Artificio, y desde ahí en un bus hacia el centro de La Calera, donde la Municipalidad había instalado un escenario.
Fue una fiesta popular e interminable, preparada por el alcalde Ramón Aravena, con las calles llenas de felices hinchas que festejaron el título y gritaron campeón por primera vez.
