Los cementeros son colistas y sumaron 10 fechas sin ganar. A pesar de lo pobre y negativo del registro de Martín Cicotello, en su historia han existido malas rachas más largas que la actual
Con el empate sin goles frente a Audax Italiano, Unión La Calera sumó una nueva fecha sin ganar en la Liga de Primera División, alargando a 10 las jornadas sin victorias, mala campaña que lo mantiene como colista del torneo y serio candidato al descenso.
La última vez que los cementeros festejaron un triunfo fue el 20 de abril, cuando Unión La Calera derrotó a la Universidad Católica en el Estadio Claro Arena con goles del defensor Rodrigo Cáseres y el goleador Sebastián “Sacha” Sáez.
Desde ese momento, los rojos no han vuelto a ganar en Primera División y solo han cosechado 4 empates. Es decir, de 30 puntos posibles en estas últimas 10 fechas, el director técnico Martín Cicotello solo ha conseguido sumar 4 unidades. Un 13,33% de rendimiento en estos últimos cuatro meses.
10 fechas sin ganar es mucho, y el enojo y preocupación de la hinchada es comprensible, pero a pesar de lo paupérrima de la actual campaña, esta mala racha de partidos sin conocer triunfos, no es la más extensa en la historia de Unión La Calera.
El estadístico histórico de los cementeros, Rino Curotto Díaz, aporta los datos que detallan que la peor racha de partidos sin ganar en Primera División es de 21 encuentros, y se dio en dos ocasiones.
1970 y la histórica Liguilla ante Palestino
La primera vez que Unión La Calera estuvo tantos partidos sin ganar fue en el Campeonato de Primera División de 1970. Fueron 11 empates y 10 derrotas. 21 fechas sin triunfos que se dividieron en 6 partidos del Torneo Provincial de ese año y 15 duelos de la segunda fase de esa temporada.
En el plantel estaban, entre otros, el arquero argentino Ireneo Casco, Jaime Martinoli, Elvio Porcel de Peralta, Pedro Arbiol, Jaime Aretxabala, Rómulo Betta, Felipe Bracamonte, Guillermo Duarte, Manuel “Mago” Saavedra, Abel González, Germán Concha, Héctor Tapia.
En el torneo de 1970, la temporada se dividió en campeonatos Metropolitano y Provincial, luego venía una segunda fase en grupos y una tercera que definía el descenso.
La campaña fue tan mala que los malos resultados hicieron que la dirigencia buscara en el cambio de entrenador, la solución al problema. Sergio Cruzat comenzó la temporada, pero luego de cinco fechas con solo un triunfo y tres derrotas consecutivas fue reemplazado por Donato Hernández, que acumuló la mencionada mala racha de 21 partidos sin victorias.
Luego de imponerse por 3-1 sobre Lota Schwager en el Estadio Municipal de La Calera, pasarían 21 jornadas de empates y derrotas. Después de una derrota 0-3 con Audax Italiano como visita, dejaba la banca Donato Hernández y asumía René García, un ex jugador que tomaba el equipo de manera interina.
El debut de García significó el fin de la maldición de ese año. Jugando en casa frente a Huachipato los cementeros se impusieron por 3 goles a 2, ganando por fin después de casi cinco meses sin abrazos.
La “Era García” solo duró dos partidos, porque tras sumar una derrota en la fecha siguiente ante Lota como visita, por la penúltima fecha, la dirigencia lo desafectó. Sería el jugador del plantel, el experimentado Rómulo “Pollo” Betta, quien junto a una Comisión Directiva, asumiría la dirección técnica del último partido, que podía evitar que los rojos jugaran la Liguilla de Promoción. Lamentablemente, Unión La Calera perdió 1-0 ante Rangers en casa y finalizó último en la Serie A del torneo con 10 puntos que lo obligó a definir la permanencia ante Palestino, equipo que terminó último en la Serie B.
En partidos de ida y vuelta, Unión La Calera y Palestino definieron quién bajaba a Segunda y quién permanecía en Primera. Los directivos cementeros llamaron a José María Lourido, un entrenador experimentado y conocido, para asumir el desafío.
El jueves 10 de diciembre de 1970, en el Estadio Santa Laura se jugó el primer partido y ahí el triunfo fue para Palestino. Los dos goles caleranos fueron obra del argentino Jaime Martinoli.
La vuelta se jugó en el Estadio Municipal de La Calera el domingo siguiente, prácticamente lleno. Los hinchas entendieron que el apoyo era fundamental para que el equipo cementero no descendiera a Segunda División, después de su ascenso en 1961. Llegaron 8.379 espectadores, quienes fueron testigos de la goleada de 4-0 de los rojos sobre los árabes.
Los goles de Martinoli, Víctor Guillermo Duarte, Felipe Bracamonte en dos oportunidades. Un triunfo contundente, categórico e inesperado para todos, que obligó a un tercer partido definitorio.
En el Estadio Sausalito de Viña del Mar, el 15 de diciembre, es decir, solo dos días después de la goleada calerana, se jugó el tercer partido entre rojos y palestinistas. Las crónicas de la época (y quienes estuvieron ahí ese día), hablan que cerca de 8 mil hinchas caleranos se trasladaron desde La Calera a la Ciudad Jardín ese día. En total, hubo 13.673 espectadores en Sausalito, quienes fueron testigos del 1-1 final, gracias a los goles de Óscar Fuentes para Palestino, que abrió la cuenta, y de Anibal Griseti que marcó la igualdad para Unión La Calera.
Luego de empatar en los 90 minutos, se debió ir a un alargue, donde Unión La Calera solo defendió. El empate servía para mantenerse en Primera y así llegó el pitazo final y el desahogo de hinchas, dirigentes y jugadores. Las bases determinaban que en los dos primeros partidos no importaba la diferencia de gol. Si había igualdad de puntos (como ocurrió), había que ir a un tercer partido, el que de terminar empatado, debía jugarse un alargue y si ahí empate persistía, el criterio para definir era la diferencia de gol de los dos primeros partidos. El 4-0 de la vuelta, le dio la salvación a los caleranos.
La mala campaña del primer descenso
La segunda impresionante racha negativa de partidos sin ganar, en gran parte es del Campeonato de 1974, magra campaña que terminaría con el primer descenso de Unión La Calera.
En rigor, en el torneo de ese año, Unión La Calera acumuló 20 partidos sin ganar. El torneo de ese año tenía 34 fechas y los cementeros ganaron en la fecha 14 y después no supieron más de victorias, hasta el final del campeonato, sellando su descenso.
Fueron 7 empates y 13 derrotas, 20 encuentros sin festejos, que tuvo tres entrenadores comenzando con Lourido (que dirigió hasta la fecha 24, es decir, 10 partidos sin ganar), luego asumió “Sacha” Mitjaew en un solo partido y cerró la temporada Ramón Estay (9 partidos sin triunfos).
En ese equipo, los nombres que se recuerdan son, entre otros, Ricardo Díaz, Fernando Astudillo, Jonny Ashwell, Alberto Ferrero, Hernán Castro, Roberto Fernández, José Alam.
Unión La Calera descendió a Segunda División y recién volvería a Primera tras el ascenso de 1984. Por lo tanto, los registros en la Serie de Honor, incluyen el debut del Campeonato de Primera División en 1985, derrota ante
Universidad Católica por 2-1 en el Estadio Santa Laura, que es el partido 21 sin ganar de esa racha que comenzó en 1974.
La actual racha negativa, que se inició en abril y que se mantiene hasta ahora, tiene algunos aspectos diferentes. No vamos a considerar las millonarias diferencias en costo de planilla o sueldos, sino que en esta oportunidad, los dirigentes (que no viven en La Calera ni el Chile), mantienen el respaldo a Cicotello (el DT que ha dirigido en estas 10 fechas sin ganar, la mitad del torneo) a pesar que los números no acompañan ni hacen entendible ese apoyo.
Fotos: Revista Estadio y Diario La Tercera (gentileza de Rino Curotto)
Datos estadísticos: Rino Curotto
