El ex goleador formado en Unión La Calera, fiel a su estilo analizó el presente de La Roja y mostró sus credenciales para ser candidato del equipo nacional
Marco Antonio Figueroa, el ex delantero y goleador del fútbol chileno, ha hecho noticia en los últimos días, refiriéndose al actual momento de la Selección Chilena, a los malos resultados y polémicas de La Roja y también por su queja de no ser considerado para dirigir al combinado nacional.
Fiel a su estilo, directo y polémico, habló sobre Chile y sus últimas presentaciones en la gira por Norteamérica, donde cayó con Canadá y Estados Unidos (el martes juega con México). En entrevista con la televisión, el ex atacante comentó que “yo lo dije en algún momento, que la Selección debe tener una mixtura de jugadores de categoría y jugadores jóvenes. Tú no puedes tener una selección joven porque le va a pasar lo que le está pasando a Nicolás Córdova ahora”.
El oriundo de Llay Llay agregó tener los méritos suficientes para ser considerado como candidato a ser el DT de Chile, y expuso sus argumentos. “Estuve casi cuatro años en una selección (Nicaragua). Dos veces los clasifiqué a la Copa de Oro, dos veces en primer lugar con un rendimiento alto”, señaló Figueroa, quien luego agregó que “estuvimos a un punto de ir al Mundial, y entonces, si eso no ayuda para que me consideren en cierto momento para una conversación para ir a la selección, sigan con un interinato de un año y cuatro meses”.
No es la primera vez que manifiesta algo similar y seguramente no será la última. Marco Antonio Figueroa ha sido así, frontal, desde siempre, incluso en su época como jugador, hasta en sus primeros años de profesional en Unión La Calera, club en el que debutó.
Del “Zorro” al “Fantasma”
Nacido en San Felipe, pero criado en Llay Llay, donde aún vive su madre y algunos de sus hermanos, Marco Antonio Figueroa tuvo una infancia humilde. Su padre era un esforzado trabajador campesino y su mamá trabajaba en el Correo de Llay Llay. Como muchos jóvenes de la zona norte de la región, llegó al Liceo Industrial de La Calera para estudiar en su enseñanza media.
La historia cuenta que luego de verlo defendiendo a un equipo de Llay Llay en un amistoso con Unión La Calera, los dirigentes ficharon al joven Figueroa. En ese tiempo no era el “Fantasma”, sino que el “Zorro”.
Eran los primeros días de 1980 y Marco Antonio Figueroa comenzaba a dar sus primeros pasos en el profesionalismo, que tiempo después los llevarían a cumplir grandes campañas en México y nuestro país.
Sobre el final de la temporada de 1980, y ya que Unión La Calera no tenía nada que ganar ni perder, pues no luchaba por ascender, pero estaba salvado de la posibilidad de descender, el técnico de la época, Carlos “Pluto” Contreras, le dio la oportunidad de debutar a varios jóvenes de la cantera, entre ellos Figueroa.
Según los datos del estadístico de la historia de Unión La Calera, Rino Curotto, su debut fue ante San Antonio Unido, el 30 de noviembre de 1980, en el Campeonato de Segunda División de ese año.
No jugó mucho al año siguiente, pero desde la temporada 1982 y hasta que partió de Unión La Calera, tuvo mucha más continuidad, siendo titular indiscutido y él respondía con lo que más fácil se le daba: los goles.
Su debut goleador fue en la Copa Polla Gol de 1982. El 20 de marzo de ese año Unión La Calera enfrentó a Unión San Felipe y los rojos vencieron por 2-0 con dos goles del “Zorro” Figueroa.
Goleador innato, Marco Antonio Figueroa, siempre se cuidó mucho, un profesional ciento por ciento, que creía mucho en sus condiciones, con una gran personalidad, valentía, habilidoso, ágil y con un juego aéreo temible.
Salto internacional
Como era de esperar, sus buenas actuaciones llamaron la atención. Everton de Viña del Mar se interesó en él y se iniciaron las gestiones para ficharlo. Fue a comienzos de 1984 que los dirigentes de ambos clubes comenzaron a conversar para la venta. Tocó en esa época que Figueroa junto a Daniel Ahumada fue llamado a la selección olímpica que participaría en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en Estados Unidos.
Mientras estaba concentrado en el Complejo Juan Pinto Durán con la Roja, se selló su traspaso a los viñamarinos. En las dos temporadas que estuvo en Everton confirmó su estirpe de goleador, lo que valió ser transferido a México, en tiempos donde salir al extranjero no era tan fácil.
Se convirtió en ídolo en el Morelia de México, donde se cansó de hacer goles y fue ahí que se ganó el apodo de “Fantasma” por su olfato y oportunismo para aparecer sorpresivamente en el área.
Su carrera continuó en el América del país azteca, para luego regresar a Chile para cumplir buenas temporadas en Cobreloa, con quien fue campeón en 1992 y goleador del campeonato al año siguiente. Volvió a México para jugar por el Morelia y Atlético Celaya y terminar su carrera en nuestro país con la Universidad Católica.
Luego comenzó su carrera como entrenador, y en el extranjero y nuestro país ha dejado su huella, con diferentes resultados. Hoy es el actual director técnico del Real Estelí de la Primera División de Nicaragua, país donde estuvo anteriormente, dirigiendo a la selección local.
