Con ese nombre, el cuadro rojo debutó en 1955. Un año antes, jugó en Segunda División como Deportes La Calera
La memoria es un ejercicio siempre necesario, en todo ámbito de la vida. Igual de necesario es en el deporte y específicamente en el fútbol, donde recordar es un acto de valoración para quienes sentaron las bases del presente.
Muchas veces, las nuevas generaciones de hinchas, equivocadamente creen que el fútbol y sus clubes comenzaron hace poco, con los ídolos más contemporáneos, con los partidos televisados y los boletos digitales.
Hay nombres, figuras, personajes, hechos, que están ahí, en las páginas de la historia deportiva, presentes, como esperando que cada cierto tiempo, nuevamente se les cite, para demostrar que todo tuvo un comienzo.
Unión La Calera celebró 71 años de vida en enero de este año. El 26 de enero de 1954, esa fecha, que ya está grabada a fuego en la memoria y el corazón de los hinchas caleranos, adquiere significado para La Calera y para los caleranos. Sin embargo, en rigor, el “Unión” de La Calera nacería formalmente un año después y de hecho, hace solo unos días, se cumplió una efeméride que seguramente pocos conocen o recuerdan: los 70 años del primer triunfo oficial del club calerano como Unión La Calera.
FÚTBOL PROFESIONAL EN LA CALERA
Pero antes de llegar a esa parte de la historia, hay que retroceder un poco más, solo un par de años. En 1951 se disputó por primera vez la División de Ascenso del fútbol chileno. Desde mucho antes, los clubes de provincia, presionaban ante la Asociación Central de Fútbol para que se implementara un campeonato que permitiera optar a integrar la Primera División.
Ese año fue el primer torneo. Solo dos años después, en 1953, San Luis de Quillota se integró a la competencia. Ese hecho hizo que en La Calera comenzaran a trabajar para no ser menos y tener un equipo de fútbol en el profesionalismo.
En ese tiempo, La Calera estaba claramente dividida en dos. La línea férrea era como una frontera que dividía a la ciudad. Por un lado, el centro y el comercio, por otro, la fábrica de Cemento Melón, la que incluso tenía un colegio, un estadio y viviendas para sus trabajadores.
Eso también se vio reflejado en el fútbol. Por un lado, Nicolás Chahuán Nazar propuso que el Deportivo Cóndor se incorporara a la Segunda División en 1954. Incluso sus dirigentes fueron a Santiago para hablar con el vicepresidente de la Asociación Central, quien les dijo que debían fusionarse con otros clubes caleranos, para ser más representativos de la ciudad.
Encontraron apoyo en solo dos clubes: “Calera Comercio”, que presidía Aquiles Villalón y el “Tifón”, que estaba a cargo de Alberto Caso. La primera reunión se hizo el 26 de enero de 1954, en los altos de la ex Fuente de Soda “La Selecta”, ubicada en calle Prat, en cuyo segundo piso funcionaba el Club Árabe.
En la histórica reunión de los tres clubes, se decidió bautizar al nuevo club como Deportes La Calera. Se eligió como presidente al alcalde de la ciudad, Ramón Aravena Laborde; el tesorero fue Salvador Cupaiolo De Carlo –dueño de “La Selecta”; y como secretario se eligió al jefe de la Compañía de Electricidad, Julio Escobar.
Lo que no sabían los dirigentes del nuevo club, es que el Club Cemento Melón también habían iniciado las gestiones para ingresar al profesionalismo. La fábrica cementera tenía una larga trayectoria deportiva, reconocida en todos los ámbitos. Además, contaba un hermoso estadio propio, un equipo semiprofesional y miles de socios –los trabajadores de la empresa- al día en sus cuotas.
Los cementeros también fueron a Santiago, y se les explicó que no podían participar como representantes de una empresa. Se les propuso fusionarse también y así, representar a la ciudad.
Se unieron a Minas Calera y Minas Melón, y la nueva institución pasó a llamarse Deportes Melón. De esta manera, La Calera tenía dos equipos postulando a integrar la División de Ascenso en 1954.
Lo que sigue es parte de una historia ya conocida. La Asociación Central de Fútbol visitó La Calera para conversar con los dos postulantes. Los dirigentes del Deportes La Calera supieron de esa visita y esperaron a la delegación en el puente 19 de junio, los invitaron a un almuerzo en el Club Árabe, y quedaron mejor parados que los cementeros. La decisión final fue a favor de Deportes La Calera, club que al año siguiente compitió en el torneo de Segunda División.
Esa primera temporada fue discreta. El equipo terminó en el séptimo lugar de 10 participantes y hubo mucho esfuerzo de los dirigentes para llevar de buena manera el día a día de la institución.
NACE EL “UNIÓN” DE LA CALERA
Como señalan Rino Curotto y Gustavo Crisóstomo en “Campeones de Cemento. La Historia Íntima de Unión La Calera”, Al año siguiente, la complicada “situación económica de Deportes La Calera y la idea de unificar a todos los clubes existentes en la ciudad, fueron motivos fundamentales para que el proyecto de fusionarse con el fútbol de Cemento Melón fuese una posibilidad cada vez más concreta”.
Ramón Aravena lideraba esta idea e inició las conversaciones con Rodolfo Mateluna Bello, administrador general de Cemento Melón, las que llegaron a buen puerto. Hubo acuerdo para una nueva fusión. Sin embargo, Nicolás Chahuán no estaba del todo convencido, por lo que todo debió resolverse en una votación, donde con el voto decisivo del sastre Alfredo Manzur, ganó la idea de la fusión con los cementeros por 31 votos contra 30.
Así nació el “Unión” de La Calera, nombre escogido como representativo de la unidad que llevó a su creación. La fecha oficial de su fundación es el 15 de abril de 1955, y se decidió que el color de su camiseta fuera roja, pantalones blancos y medias grises. Además se le encomendó a Adriana González, hija de un dirigente y hermana de un par de jugadores, la confección de un escudo, el histórico, el que todos los caleranos reconocen como tal.
“La insignia llevaría una “U” blanca (colores de Cemento Melón), sobre un fondo azul (color de las tricotas de Deportivo Cóndor y Tifón) y verde (de Minas Navío) y el nombre de la ciudad en blanco sobre una base de color rojo (del Calera Comercio)”, señala “Campeones de Cemento”.
El club calerano creció y evidentemente se potenció. Pasó a tener miles de socios al día, dos estadios (Cemento y Municipal), pasando a ser uno de los más solventes de la región.
EL PRIMER TRIUNFO DE LOS ROJOS
El campeonato de Segunda División de 1955 sería el primero en que participaría Unión La Calera, tal como se conoce hoy en día.
Y sería el domingo 19 de junio de ese año, en el partido válido por la segunda fecha del torneo, donde el cuadro calerano conseguiría su histórico primer triunfo, los primeros 2 puntos de los rojos (en ese tiempo eran 2 puntos para el ganador).
Ese domingo de junio, Unión La Calera recibió a Santiago National, un equipo con historia, pues fue uno de los ocho clubes fundadores de la Primera División de Chile en 1933.
Ante cerca de 2 mil espectadores, y con el arbitraje de Adolfo Reginato, Unión La Calera formó aquella tarde con Alfredo Avilés; Flores, Francisco Villagrán, Juan Rojas, Rogelio “Car’e Gallo” Lazcano, René Gatica, Carlos Espinoza, Sergio Orellana, Ramón Guiñazú, Jorge Calderón y Pedro Hugo López.
El triunfo fue para Unión La Calera por 2 goles a 1, con anotaciones de Carlos Espinoza a los 55 minutos y Sergio Orellana a los 63’, nombres que quedaron grabados en las páginas de historia futbolera.
70 años después, con más triunfos y alegrías, aunque también con momentos duros y tristes, ese triunfo adquiere más valor y lleva a pensar a sus hinchas, que más que nunca se debe seguir luchando por mantener siempre la historia valiosa del club de la ciudad, del “Unión” de La Calera.
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