Guillermo Saavedra, Don Elías, “Pata Bendita” y Jorge Valdivia, son algunos de los entrenadores y futbolistas que han pasado por el cuadro cementero y que también han sido parte de diferentes copas del mundo
REPORTAJE.- Estamos a pocos días de iniciar el Mundial de Fútbol de Estados Unidos, México y Canadá. La fiebre mundialera se percibe en todos lados. Incluso en nuestro país que, aunque no estaremos con La Roja por tercer Mundial consecutivo, sí lo vivimos a través de la locura que hay con el álbum y las figuritas de la Copa del Mundo.
El inminente arranque de una nueva cita planetaria lleva a recordar a aquellos ex jugadores y ex entrenadores nacionales y extranjeros que han pasado por Unión La Calera en sus 72 años de vida deportiva.
No son pocos los “mundialistas” que han llegado al cuadro calerano, algunos confirmando sus pergaminos, otros solo llevando sobre sus hombros el peso de haber jugado un Mundial y otros que después de pasar por La Calera, han llegado al punto culmine de todo futbolista o director técnico.
Gracias al aporte del estadístico histórico de Unión La Calera, Rino Curotto Díaz, “El Observador” ha podido realizar un repaso por los cracks que comparten el hecho de haber disputado alguna Copa del Mundo y haber vestido también la camiseta calerana.
“El monumento” Saavedra, el primero
El primer Mundial de la historia se disputó en Uruguay en 1930. Ahí nuestro país estuvo presente y dentro de los jugadores destacados figuró Guillermo Saavedra. El mediocampista defensivo, conocido como “El Monumento”, fue incluso elegido como el mejor en su puesto en este torneo y fue figura en los inicios de Colo Colo.
Aunque nació en Rancagua, Saavedra ya retirado se radicó en La Calera, donde tuvo una tienda de deportes y también dirigió al equipo de Cemento Melón y al Deportes La Calera, algunos partidos en 1954, el primer año de vida institucional del club de la comuna.
También en esos primeros años del club calerano, llegó Mario Pretto, un entrenador italiano que había dirigido a la selección de Bolivia en el Mundial de 1950 que se jugó en Brasil y que es recordado por el histórico “Maracanazo”.
Mario Pretto, que también estuvo en Audax Italiano después, llegó a dirigir a Deportes La Calera en sus últimos partidos de la temporada 1954 y los primeros de 1955.
Los históricos del Mundial del 62
Aunque han pasado más de seis décadas, aún recuerdan el mítico tiro libre de Leonel Sánchez en Arica a la Unión Soviética y el agónico gol de Eladio Rojas a los checoslovacos que decretó el bronce para La Roja en el Estadio Nacional.
Tal como cantaron Los Ramblers en su ya mítica canción, el Mundial de 1962 fue una verdadera fiesta nacional, del deporte y el balón.
Cuatro protagonistas de la Copa del Mundo de nuestro país, ya con el buzo de entrenador –algunos con más éxito que otros-, décadas después llegaron al club calerano para hacerse cargo del equipo.
El primero de ellos fue Jorge Toro. El talentoso mediocampista de esa selección tercera en el mundo, que tras el Mundial fue fichado por la Sampdoria de Italia, siendo el primer jugador nacional en ser transferido al fútbol italiano, fue elegido en 1978 por la directiva de Unión La Calera para asumir como director técnico, siendo su primera experiencia como DT.
La campaña del ex mundialista de 1962 no fue brillante esa temporada. Los rojos finalizaron decimosextos de 19 equipos y de 36 partidos solo ganaron 9.
Jorge Toro volvería a Unión La Calera en 1984, aunque ese año las cosas no durarían mucho. Estuvo muy poco tiempo, pues los resultados no acompañaron al inicio del torneo.
En 1979, tal vez motivados por la buena experiencia con Toro el año anterior, los dirigentes caleranos, decidieron contratar a Jaime Ramírez, que jugó en varios clubes nacionales y varias temporadas en el fútbol español e incluso en Racing de Argentina.
El extremo derecho de la selección chilena tercera en el mundo, fallecido en 2003, asumía en Unión La Calera al comienzo de esa temporada. Ramírez no estuvo mucho tiempo en La Calera, ya que los malos resultados obligaron a su temprana salida ese año.
En 1980 otro ex mundialista llegó a Unión La Calera: Carlos “Pluto” Contreras. El defensor central de la selección nacional y del “Ballet Azul” –que falleció en 2020-, asumió en la banca calerana a mitad de temporada en 1980 y continuó al año siguiente.
Contreras salía a trotar con sus jugadores por las calles de la Población Cemento, demostrando la unión y cercanía que tenía con sus dirigidos.
La lista de entrenadores con pasado mundialista que dirigieron a Unión La Calera, la completan Rolando García, ex seleccionado nacional en el Mundial de Alemania 1974. Dirigió a los rojos algunos meses en 1986.
En ese mismo Mundial de Alemania estuvo como jugador Jorge “Lulo” Socías, que en 2007 y 2008 llegó a ser el director técnico de Unión La Calera cuando la antigua sociedad anónima deportiva dirigida por Tomás Serrano, se hizo cargo de los rojos.
Por último, Rodolfo Dubó, mundialista con Chile en España 1982, fue el recordado director técnico de Unión La Calera en el ascenso de Tercera División a Primera B en 2000, cuando hizo dupla técnica con Mario Caneo.
Un caso especial es el del argentino Roberto Marcos Saporiti. Como jugador defendió a Unión La Calera en 1965, luego de jugar en Independiente de Avellaneda y Lanús. Años después, ya retirado y convertido en entrenador, Saporiti fue el ayudante técnico de César Luis Menotti en la consagración de Argentina en el Mundial de 1978.
Los mundialistas que jugaron en La Calera
Este repaso histórico también incluye a aquellos futbolistas que luego de disputar alguna Copa del Mundo, llegaron a Unión La Calera, aunque también hay casos de jugadores que luego de defender a los cementeros, llegaron a jugar un Mundial.
En este último caso hay dos nombres emblemáticos en el fútbol nacional: Elías Figueroa y Osvaldo “Pata Bendita” Castro.
Don Elías debutó profesionalmente en Primera División en Unión La Calera en 1964. Su brillante carrera lo llevó a ser el mejor de todos y defendió a Chile en tres mundiales: Inglaterra 1966, Alemania 1974 y España 1982.
“Pata Bendita” se cansó de hacer goles en Unión La Calera y en todos los clubes que defendió. Es el máximo artillero nacional en la historia y también el goleador histórico de Unión La Calera en Primera División. Luego de jugar en La Calera, Osvaldo Castro fue seleccionado chileno en el Mundial de 1974.
En ese mismo Mundial estuvo Rogelio Farías, histórico delantero de Unión Española, y que años después, ya sobre el final de su carrera, jugó en Unión La Calera en la temporada de 1982, cuando los rojos estaban en Segunda División.
Los últimos mundialistas son más cercanos en el tiempo. Matías Fernández, Gonzalo Jara y Jorge Valdivia.
El “Mati”, si bien no jugó formalmente en Unión La Calera, estuvo en su etapa formativa en escuelas de fútbol del cuadro calerano, y después llegó a ser el Mejor de América y brillar con la Selección Chilena en el Mundial de Sudáfrica 2010.
Jara y Valdivia jugaron con Chile en los mundiales de Sudáfrica 2010 y en Brasil 2014, jugando todos los partidos en esos torneos. A Unión La Calera llegaron en 2021, el año que los rojos jugaron por primera vez Copa Libertadores de América y su paso no fue todo lo positivo que se esperaba.
