Por Roberto Silva Bijit
Fundador Diario “El Observador”
Mi estimado don José:
La villa que Usted fundó hace 309 años, hoy está transformada en una ciudad grande y hermosa, en la cual vivimos miles de quillotanos. No se podría imaginar todo lo que se ha construido en torno a esa primera manzana que le tocó trazar junto con el Obispo de Santiago. La poca gente que ese día lo vio tomar desde un extremo una soga y desde el otro extremo al monseñor, para medir el largo de las cuatro cuadras que rodean la plaza, ni soñó con los cambios que hoy luce el corazón de la ciudad.
La parroquia se ha levantado tres veces. La primera construcción fue la base para un majestuoso homenaje al ladrillo, que dio paso a la segunda parroquia, bella, imponente y colorada. Digno lugar para bendecir la vida, ya sea al nacer o al casarse, y solemne sitio para despedirse de la tierra. Alegre para la misa del gallo, triste para las oraciones de Semana Santa llamadas con matracas. Hoy una moderna construcción sin un campanario integrado al edificio la reemplaza. En la otra esquina usted reservó un lugar para el Cabildo. También se ha levantado varias veces. Hoy la Municipalidad es un edificio de dos pisos desde el cual se gobierna la comuna. La cárcel fue desplazada desde la plaza una cuadra más arriba, pero no hace mucho se la llevaron más lejos, para tener a los presidiarios al borde de la ciudad.
Esa mañana del 11 de noviembre de 1717 también se abrieron los cimientos para la construcción de la iglesia de la Compañía de Jesús, pero los jesuitas debieron irse al exilio por orden del Rey, poco más de cincuenta años después. La iglesia fue entregada al municipio, que se la entregó para el culto a la Orden de los Domínicos, que después de muchos años de difundir la fe, hoy en día la mantienen cerrada, privando a la comunidad de la Virgen de Pompeya y la Beatita Benavides. Han pasado cinco años con la iglesia cerrada y Quillota sigue esperando -con impaciencia- que se vuelvan a abrir las puertas del templo patrimonial.
Todo ha cambiado en Quillota. Las tierras que conoció han sido repartidas después de permanecer casi doscientos años en manos de no más de 30 familias. Pero para qué le cuento eso a usted, que fue el primero que luchó contra ese problema. Nadie quería irse a vivir a la villa recién fundada porque los dueños de los fundos, la mayor parte de ellos santiaguinos, no querían ni abrir caminos ni dejar que se levantaran las casas, las escuelas y las iglesias. El tiempo lo fue venciendo todo don José, y ahora, esos pocos “solares” que usted repartió, se han transformado en miles y miles de pequeñas propiedades que la gente ha pagado con gusto para poder vivir en Quillota.
Nada queda, mi querido fundador, de lo que Usted vio con sus ojos durante esos días de finales de octubre de 1717, en que subió al cerro Mayaca para definir el espacio en que se levantaría la villa.
Si hoy subiera al Mayaca vería toda la tierra perfectamente trabajada, contemplaría con emoción tanta casa y podría imaginarse todo ese mundo maravilloso de amor y vida que se agita bajo cada techo, en estas calles que usted ordenó trazar.
Le gustaría escuchar los sonidos de la ciudad, sentir el palpitar de tanta gente que avanza día a día tratando de tener una mejor vida. Me hubiera gustado don José contarle tantas cosas que han pasado en esta Villa de San Martín de la Concha, pero por sobre todo, me hubiera gustado elogiarle su visión futurista. Hay muchos que no saben que usted, mi querido don José, fue quien le pidió al Rey de España, en carta fechada el 21 de marzo de 1718, que “para el aumento y duración de dicha ciudad” se hacía indispensable que durante diez años se devolviera a Quillota el valor de los tributos que se debían pagar para embarcar los frutos de toda la zona en el puerto de Valparaíso. Una idea brillante que nunca se cumplió.
Para dejarlo para siempre entre nosotros, la Corporación Cultural de Quillota, presidida por mi padre, Leopoldo Silva Reynoard, utilizando los fondos que nos dejaba la Exposición Hecho en Quillota, mandamos a esculpir y fundir un monumento a su memoria. Y hoy día es una realidad y Usted está en bronce entre nosotros, con su mirada altiva y con su mano indicando el lugar de la fundación.
Hoy en día los quillotanos lo pueden saludar en medio de la plaza y los niños juegan en torno suyo y los pololos se besan y las dueñas de casa pasan con sus bolsos de compras y los jubilados contemplan los jardines que lo rodean.
Por ahora, reciba el saludo cordial de este amigo y admirador suyo, que siempre lo recuerda y brinda por Usted cada 11 de noviembre, con afecto y gratitud.
Roberto Silva Bijit
