Francisco Contardo-Sfeir: “La palta chilena está en una etapa de consolidación”

“El desafío es producir más y mejor”, agregó el presidente ejecutivo de Paltas de Chile.

EMPRESAS.- Quedan pocos días para la nueva edición del Global Avocado Summit, evento que se realizará el próximo 11 de noviembre y que reunirá a la industria paltera nacional e internacional.

Francisco Contardo-Sfeir, presidente ejecutivo de Paltas de Chile, analiza el momento del rubro, el valor del diálogo entre países productores y los desafíos para seguir abriendo mercados.

• La industria viene de años de mucho trabajo y cambios importantes. ¿Con qué ánimo llega el sector a esta nueva edición del Global Avocado Summit?

Llegamos en un muy buen momento. Para la temporada 2026-2027 proyectamos una producción de 285 mil toneladas, el mayor volumen de los últimos 17 años, y lo logramos incluso con una leve disminución de la superficie plantada. Eso habla de huertos más eficientes y de productores que han sabido adaptarse a un contexto climático cada vez más exigente, aplicando mejores técnicas y criterios que permiten una producción sostenible en el largo plazo en cada etapa del proceso.

• Uno de los sellos del encuentro es reunir a países productores de palta. ¿Cuál es el valor de escuchar el trabajo de otras latitudes en torno a la palta? 

Chile, Perú y Colombia enfrentan realidades distintas en clima, mercados y escala productiva, y cada uno ha ido desarrollando soluciones propias. Siempre es bueno saber de otras experiencias, cómo otros mercados abordan el desafío de preservar la calidad, la logística o la relación con el consumidor. Nosotros tenemos mucho que contar en este aspecto, también, ya que, tanto en estándares de producción como en calidad, somos un país que es visto como un buen referente, sin perjuicio de que es positivo compartir experiencias. Si a la industria le va bien en su conjunto, a todos nos va mejor.

• Usted ha planteado que la próxima etapa es consolidar lo que se ha construido. En ese camino, ¿qué le gustaría que dejara este Summit?

Queremos que sea un espacio para mirar hacia adelante. La palta chilena está en una etapa de consolidación, el desafío es producir más y mejor. Después de años de fuerte expansión, crecer no es suficiente, hoy el foco está en la competitividad, la eficiencia, la sustentabilidad y la capacidad de responder a consumidores cada vez más exigentes. Esperamos que productores, exportadores y especialistas se lleven información útil para tomar decisiones en sus huertos y en sus negocios, y que juntos definamos con mayor claridad los próximos pasos del sector.

• ¿Por qué son importantes estas instancias de colaboración?

La palta tiene una cadena larga, que va desde el huerto hasta la mesa de sus consumidores, y cada eslabón influye en la experiencia final del consumidor. Cuando productores, exportadores, compradores, investigadores y autoridades se sientan a conversar, es posible anticipar tendencias, compartir aprendizajes y abordar desafíos comunes. La colaboración nos hace más fuertes como industria chilena.

• Para quienes estén pensando en asistir, ¿con qué se van a encontrar durante la jornada?

Una jornada muy completa. Abriremos con una mirada al estado de la industria mundial, y luego habrá análisis de las exportaciones globales y del mercado europeo, un panel con representantes de Chile, Perú y Colombia, y presentaciones sobre innovación productiva, como patrones clonales, poda estratégica y nutrición de precisión. También abordaremos temas asociados a sostenibilidad, particularmente los efectos en biodiversidad en la producción de paltos, y cerraremos con una conversación sobre el mercado interno, incluyendo canales como las ferias, la Vega y el segmento HORECA.

• La palta chilena tiene una presencia importante fuera del país. ¿Cómo ve el camino que han recorrido las exportaciones y hacia dónde apunta ahora?

Ha sido un camino de largo plazo y de mucho trabajo. La palta chilena se ganó un espacio en los mercados internacionales por su calidad, su consistencia y la confianza que generan nuestros productores y exportadores, y eso se construye temporada a temporada. Hoy el desafío es consolidar los destinos donde ya estamos presentes, diversificar y seguir abriendo fronteras, entendiendo bien lo que pide cada mercado. Hoy Argentina aparece como un mercado que demanda cada vez más palta nacional y, por supuesto, el mercado interno, los chilenos, siguen siendo nuestro principal público y una base muy sólida para la industria.

• Hoy los mercados no solo miran la calidad de la fruta, sino también cómo se produce. ¿Qué lugar ocupa la sostenibilidad en esta nueva etapa?

Es la base de todo lo que hacemos. Por eso hemos avanzado en una hoja de ruta de sostenibilidad de largo plazo, con foco en el uso eficiente de los recursos naturales, en buenas prácticas en el huerto y en conocer mejor el aporte de nuestros cultivos a la biodiversidad y a la captura de CO₂. Producir más y mejor también significa hacerlo de forma responsable con el entorno y con las comunidades.